Cabourg

Idag har vi varit vid några historiska minnesmonument och lärt oss en hel del om D-day och landstigningen vid Normandies stränder den 6 juni 1944.

Först var vi vid Pegasus bron som den numera heter. Själva bron har blivit ersatt av en kopia men originalet finns att beskåda på museets mark.

Bron är konstruerad med en motvikt och var en strategisk punkt för själva landstigningen vid Normandies stränder. Uppdraget som den 6:e brittiska luftburna divisionen hade fått var att säkra de två broarna vid kanalen Benouville. Detta för att de skulle kunna användas av de allierade trupperna och förhindra en tysk motattack.

Förutom att inta den här bron, skulle fem andra broar i den här delen av Normandie sprängas för att gör det besvärligare för tyskarna.

Det tredje uppdraget var att oskadliggöra kanonerna i batteriet Merville.

De män som skulle inta Pegasus-bron flögs in av tre segelflygplan. De drogs över den Engelska kanalen av tre bombplan (Halifax) och släpptes över Cabourg. Alla tre planen lyckades landa intill varandra ca 50 meter från bron, en fantastisk insats. Strax därpå hade man övermannat tyskarna, som blev tagna på sängen, klockan var då strax efter midnatt och det hade blivit 6 juni. Piloten för det första planet, Major Howard, kunde nu skicka signalen för lyckat uppdrag, ”Ham and Jam”.

Det första hus som blev befriat från tyskarna var ett Cafe som faktiskt finns kvar än idag och som drivs av samma familj nu som då.

Café Gondrée @ Pegasus Bridge

Här var vi bara tvugna att sätta oss ner och äta lite lunch, en lunch som serverades av den äldre och mycket bestämda ägarinnan, Madame Gondree.

Efter lunchen åkte vi vidare för att besöka batteriet i Merville. På vägen dit passerade vi fyren i Ouistreham. En ståtlig fyr med sina 38 metrar.

Lighthouse (Le Phare) @ Ouistreham

Batteriet i Merville var en plats där tyskarna hade en mängd kanoner med stor räckvidd och med vilka de kunde försvara kusten i Normandie. Det var därför strategiskt viktigt att även slå ut detta område tidigt, innan själva landstigningen. Vid batteriet fick vi promenera runt mellan dom olika bunkrarna som var inredda med diverse krigsmateriel och information.

Batterie de Merville @ Normandie

På dessa betongplattor stod de tyska kanonerna och de var bevakade av 200 man.

Att oskadliggöra dessa kanoner var alltså ett ytterligare uppdrag som 6:e divisionen hade. Detta för att förhindra att de användes mot de allierade vid landstigningen vid stränderna. Även detta lyckades man med, men här gick det inte lika bra som vid Pegasus-bron. Ca 600 fallskärmshoppare hade släppts ner i området med detta uppdrag. På grund av dåligt väder och hård vind så kom endast 150 man till samlingsplatsen för attacken. Trots det så genomfördes attacken mot batteriet och man lyckades, men det krävdes ytterligare 75 man innan man kunde skicka iväg signalen till de fartyg som var på väg mot stränderna. Signalen skickades tydligen med brevduvor.

Efter en mycket spännande och innehållsrik eftermiddag åkte vi sedan tillbaka till Cabourg för att njuta av lite kaffe på ett cafe.